Investigación sobre residuos sólidos de PFAS en 2021: ¿Qué hemos aprendido?

Jul 12, 2023

Stephanie C. Bolyard | 26 de enero de 2022

Dado el mayor enfoque en las PFAS desde una perspectiva regulatoria, varias organizaciones federales, estatales, sin fines de lucro y privadas se han centrado en continuar financiando investigaciones para llenar los vacíos de conocimiento necesarios y hacer avanzar la ciencia actual. En 2021, se continuaron publicando estudios de investigación revisados ​​por pares que se centran en temas relacionados con los residuos sólidos. Estos estudios se centraron en la eliminación de desechos sólidos municipales (RSU), el tratamiento de lixiviados de vertederos, la gestión de residuos de tratamiento (por ejemplo, medios de tratamiento gastados y regeneración), el destino de las PFAS durante la recolección de desechos, la caracterización de desechos de alimentos y el reciclaje. Estos estudios respaldaron aún más las observaciones de investigaciones anteriores y llenaron varias lagunas de conocimiento como se describe a continuación:

Para seguir avanzando en la investigación de las PFAS, varias entidades federales, estatales y sin fines de lucro han financiado estudios centrados específicamente en los desechos sólidos. Estas entidades han financiado más de $7 millones de dólares en investigaciones desde 2019. En 2019, la EPA de EE. UU. financió $6 millones de dólares en investigaciones para abordar “Métodos prácticos para analizar y tratar contaminantes emergentes (PFAS) en desechos sólidos, vertederos, aguas residuales/lixiviados, suelos y aguas subterráneas para proteger la salud humana y el medio ambiente”. Esta investigación continuó en 2021 en 8 instituciones en todo Estados Unidos. Estos proyectos se centran en comprender los métodos de tratamiento para eliminar y destruir las PFAS en lixiviados y otras aguas residuales, la caracterización y cuantificación de las PFAS en lixiviados y gases de vertederos, aguas subterráneas y biosólidos, y la presencia de PFAS. en los residuos dispuestos en vertederos y los efectos de diferentes enfoques de gestión sobre la presencia de estos compuestos en los lixiviados. Se estima que estos proyectos finalizarán este año.

La Fundación de Educación e Investigación Ambiental continúa financiando la investigación de PFAS agregando dos proyectos en 2021, por un total de poco menos de $500,000 en financiamiento, enfocados en la eliminación de desechos especiales que contienen PFAS (Universidad Estatal de Carolina del Norte) y el tratamiento de la combustión de desechos sólidos en vertederos (Universidad de Vermont, Sanborn Head & Associates, Weston Solutions y la Universidad Estatal de Carolina del Norte). Estos proyectos se sumarán a la investigación existente sobre enfoques de tratamiento destructivo y concentrador de PFAS en lixiviados y otras corrientes de desechos líquidos, además de comprender la capacidad de los revestimientos convencionales para controlar la migración de PFAS más allá del vertedero. Desde 2020, EREF está financiando poco más de 1 millón de dólares en investigación sobre PFAS que aborda específicamente las necesidades de residuos sólidos.

El Centro Hinkley para el Manejo de Residuos Sólidos y Peligrosos es una agencia de financiación del estado de Florida que se centra en la investigación sobre el manejo de residuos sólidos y peligrosos. También han dirigido fondos de investigación hacia PFAS en 2021 mediante la financiación de un proyecto titulado “Remediación de sustancias perfluoroalquilas en lixiviados de vertederos mediante fotocatálisis solar (Universidad Politécnica de Florida)”. Desde 2019, han financiado un total de 6 proyectos que se han centrado principalmente en el tratamiento de lixiviados y el destino de las PFAS en los vertederos.

Estos proyectos de investigación no sólo son imperativos para llenar los vacíos de conocimiento necesarios para comprender completamente las necesidades de gestión de las PFAS, sino que también abordarán las acciones regulatorias emergentes de la EPA de EE. UU. En octubre, la EPA de EE. UU. publicó su Hoja de ruta estratégica sobre PFAS: Compromisos de acción de la EPA 2021-2024 que describe cómo la agencia, en su conjunto, abordaría el tema de las PFAS en múltiples sectores e industrias. Ese mismo mes, la EPA anunció que tomaría las medidas necesarias para evaluar cuatro compuestos de PFAS (PFOA, PFOS, PFBS y GenX) en el marco de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) y fortalecería la capacidad de limpiar la contaminación de PFAS en todo el mundo. el país a través del proceso de acciones correctivas de la RCRA. Las directrices del Plan del Programa de Directrices Preliminares para Efluentes 15 identifican específicamente la necesidad de comprender cómo los lixiviados de vertederos contribuyen a la calidad de los afluentes y efluentes de la EDAR y de ampliar el enfoque más allá del PFOA y el PFOS a 40 compuestos de PFAS.

Este año será un momento emocionante para ver la conclusión de una investigación innovadora y transformadora que avanzará en áreas clave para que la industria de desechos sólidos esté equipada para continuar gestionando de manera proactiva los desechos que contienen PFAS.

Referencias

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