Suyo

Mar 16, 2024

Wikimedia Commons

Martin Luther King hijo.

Chris Sinacola

Cuando quiera llegar al meollo de algo, cuente con Worcester, una ciudad cuya diversidad, política y practicidad reflejan nuestra nación. Caso en cuestión: las opiniones del difunto reverendo Martin Luther King Jr.

¿Siguen los estadounidenses hoy en día suscribiendo la no violencia de King y su visión según la cual cada uno de nosotros debe ser juzgado no por el color de nuestra piel sino por el contenido de nuestro carácter? ¿O la visión de King ha sido dejada de lado por formas de activismo más militantes? ¿Era King un liberal o un conservador? ¿Respaldaría las opiniones y métodos del movimiento Black Lives Matter?

No hay respuestas fáciles, pero aquellos que buscan una imagen más clara de King tienen otro recurso en el redescubrimiento de las grabaciones de su discurso del 12 de marzo de 1961 en el Temple Emanuel de Worcester.

La charla de una hora, seguida de una hora de preguntas y respuestas, fue parte de la serie Temple Forum celebrada entre 1959 y 1962, y fue transmitida por la estación de radio WTAG al día siguiente del discurso.

El 12 de marzo de 1961, el fallo de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación de Topeka había llevado a una eliminación generalizada de la segregación en las escuelas públicas. El Cuerpo de Paz había sido establecido por el presidente John F. Kennedy apenas unas semanas antes. La ratificación de la 23ª Enmienda, que amplía el derecho al voto a los residentes del Distrito de Columbia, predominantemente negro, se produciría apenas unas semanas después.

“Nadie ha representado mejor la conciencia superior del pueblo estadounidense que Martin Luther King”, dijo el rabino Joseph Klein al presentar a King. “Porque sus batallas han sido las batallas de todas las personas imparciales, de todos los estadounidenses que creen en la justicia, la decencia y la bondad. Él es en verdad la conciencia de nuestra nación”.

King ciertamente no decepcionó.

Sus palabras de esa noche sirven como resumen de la historia del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y como evaluación justa del progreso logrado y del camino que aún queda por recorrer. King rechazó tanto el optimismo extremo que sostenía que el problema racial en Estados Unidos estaba resuelto en 1961 como el pesimismo extremo según el cual nunca podría resolverse.

Su afirmación de que la nación ciertamente había avanzado mucho, mucho, tuvo que ser atenuada por el reconocimiento de que el resurgimiento del KKK, el nacimiento de consejos de ciudadanos blancos y “la presencia de tropas federales en Little Rock, Arkansas” demostraban allí Todavía quedaba un largo, largo camino por recorrer.

Ese equilibrio y realismo son tan importantes hoy como lo eran en 1961.

Pero también se debe enfatizar el aspecto distintivamente religioso –y específicamente cristiano– de los comentarios de King esa noche. King rechazó interpretaciones demasiado literales de la Biblia que podrían usarse para "cristalizar el status quo", pero instó a su audiencia a recordar que "... el negro llegó a sentir que era alguien... la religión le reveló que Dios ama a todos sus hijos". y que todos los hombres están hechos a su imagen, y que lo básico del hombre no es su especificidad, sino su fundamentum…”

Algunos hoy están decepcionados con King, rechazan los métodos no violentos que defendía o intentan remodelarlo para que sea más radical de lo que era.

No se equivoquen, King era un radical, pero no porque llamara la atención del FBI o porque fuera acusado de tener inclinaciones comunistas. Fue radical porque llamó a los estadounidenses, incluidos los que están en el gobierno, a actuar de acuerdo con nuestras tradiciones nacionales y religiosas más auténticas.

"La discriminación debe ser desarraigada de nuestra sociedad porque va en contra de todos los nobles preceptos de nuestra herencia judeocristiana", declaró King durante su discurso en Worcester.

Algunos hoy en día que profesan admiración por King tal vez deseen dejar de lado el componente religioso de su pensamiento, considerándolo divisivo o desagradable, ya sea porque la nuestra parece ser una época cada vez más secular, o por lo que sabemos fueron imperfecciones morales en la vida personal de King. Y existe el conocido argumento de que los humanos podemos arreglárnoslas perfectamente sin Dios o sin un sentido de lo trascendente.

King no habría estado de acuerdo. Su radicalismo tiene sus raíces en su fe. Pretender lo contrario es distorsionar la historia, y los valores religiosos deberían ser parte de cualquier diálogo que invoque su nombre.

“No puede ocurrirle mayor tragedia a una comunidad que esta tragedia de intentar vivir en un monólogo”, dijo King a su audiencia de Worcester esa noche de marzo. Hizo un llamado al diálogo entre blancos y negros, Norte y Sur, ricos y pobres, cristianos y judíos, liberales y conservadores.

King tenía razón en 1961. Todavía tiene razón en 2018.

Chris Sinacola es columnista de Worcester Sun. Sus observaciones sobre política, actualidad, historia y más aparecen en línea todas las semanas. Chris también aparecerá regularmente en la edición impresa semanal de Worcester Sun, que estará a la venta el sábado por la mañana.