Bolsa nueva: los ostricultores de Maine ofrecen bolsas compostables hechas de madera de haya

Nov 29, 2023

Cuando Erin Adams, Eric Oransky y Willy Leathers abrieron su granja de ostras, Maine Ocean Farms, en Freeport en 2017, el trío comenzó a buscar una alternativa a los envases de malla de plástico utilizados tradicionalmente para contener las ostras cosechadas.

Pero llegaron con las manos vacías. Aún decididos a reducir la contaminación de los envases, localizaron un fabricante con sede en Austria que podía crear bolsas biodegradables y compostables hechas de fibra de celulosa de madera de haya. En 2020, Adams cofundóSuministro de granjas oceánicasen Brunswick, Maine, para distribuir estos productos.

"Cuando cosechábamos ostras, no queríamos poner este producto premium en una bolsa de plástico, pero no pudimos encontrar ninguna alternativa en el mercado que se adaptara a nuestras necesidades", dijo Adams, director ejecutivo de la empresa. “Creamos las bolsas Ocean Harvest para brindar una solución y compartirla con otros en la industria. Nuestro objetivo es eliminar los plásticos de un solo uso de la recolección y distribución de mariscos”.

Adams estimó que en 2019, la venta de 88 millones de libras de almejas, mejillones y ostras generó 1.400 millas de contaminación de malla.

"Esa es una estimación conservadora, si cada trozo de marisco se pusiera en una bolsa de plástico", dijo.

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Dirigido principalmente a la industria hortofrutícola, el fabricante austriaco Packnatur® se alegró de utilizar su fibra para crear una malla similar pero más resistente, específica para mariscos como las ostras, que a menudo tienen bordes afilados. La fibra, extraída de la madera de haya cultivada en los bosques austriacos, se hila para obtener un hilo fuerte y totalmente natural que se descompone en un típico abono casero en sólo 12 semanas.

Las bolsas Ocean Harvest cuestan 0,29 dólares por pie, mientras que las bolsas de plástico para cosecha cuestan entre 0,16 y 0,20 dólares por pie. Las bolsas biodegradables se venden en fundas de 140 metros y los clientes las cortan a la longitud que necesitan y sellan cada extremo una vez llenas las bolsas. También se encuentran disponibles bolsas precortadas y de longitud personalizada.

Hasta la fecha, la empresa tiene derechos exclusivos de distribución en Estados Unidos y Canadá, y ha conseguido alrededor de 60 clientes, la mitad en Nueva Inglaterra y la otra mitad desde Alaska hasta el sudeste. Los comentarios de los clientes han sido extremadamente positivos, dijo Adams.

"Escuchamos que nuestro producto funciona bien en los mostradores minoristas y para los clientes que suministran directamente a los consumidores", dijo. "La gente aprecia que las bolsas se puedan compostar en casa y tenemos muchos clientes habituales".

Su objetivo es, en última instancia, traer la maquinaria de tejido a los Estados Unidos y utilizar fibra de los árboles de Maine para fabricar las bolsas. Pero para eso faltan entre 10 y 15 años. "En este momento, sólo estamos tratando de construir el mercado, y lo más sensato es importar las bolsas", dijo.

La industria de la acuicultura tiene una visión de futuro y esperamos que adopte esta solución.

En el último año, el uso de bolsas Ocean Harvest reemplazó aproximadamente 56 millas de envases de plástico y Adams dijo que la compañía apenas está arañando la superficie con soluciones sin plástico.

“Los tres queremos dejar las cosas un poco mejor de como las encontramos”, añadió. “Nos alienta que varias empresas tengan objetivos de sostenibilidad y estén buscando activamente bolsas con un elemento de compostaje. Idealmente, nuestras bolsas terminan en abono, pero incluso si no es así, su producción aún genera menores emisiones que las bolsas de plástico o algodón, lo que hace que las bolsas Ocean Harvest sean una opción más inteligente y sustentable. La industria de la acuicultura tiene una visión de futuro y esperamos que adopte esta solución”.

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Laura Kramer

La corresponsal de Vancouver, Lauren Kramer, ha escrito sobre la industria pesquera durante los últimos 15 años.

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