Comentario de un invitado: ¿No hemos aprendido nada de 25

Aug 21, 2023

Michael Niebuhr

Hace veinticinco años, la tormenta tropical Frances tocó tierra y, si bien los efectos inmediatos se observaron instantáneamente en daños a la propiedad, erosión de las playas y destrucción de las dunas, los efectos a largo plazo han causado controversia desde entonces.

Después de la devastación de 1998, los tubos geotextiles, a veces llamados Geotubos o “calcetines de arena”, se volvieron furor y rápidamente se instalaron en toda la costa de Texas. Al ser promocionadas como una alternativa a la construcción tradicional de dunas, brindaron a los propietarios de viviendas frente a la playa una sensación de seguridad que tal vez no habían recibido de las dunas naturales.

Los tubos geotextiles se pusieron tan de moda que cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria, realicé un proyecto para probar su efectividad, en comparación con las dunas naturales y las estructuras endurecidas, para la preservación de playas y dunas. El éxito del proyecto pronto me llevó a representar a Ball High en la feria estatal de ciencias. Sin embargo, una pregunta que recibí una y otra vez de los jueces durante el proceso fue: ¿cuál cree que es el éxito a largo plazo de los tubos geotextiles?

Diez años después comenzamos a vislumbrar esa respuesta. Después de Ike, vimos algunos casos en los que las casas detrás de tubos geotextiles sufrieron más daños que aquellas sin la “protección” de un tubo geotextil.

De hecho, el fallo de los tubos geotextiles se observó a lo largo de la costa de Texas a un nivel tan dramático que la Oficina General de Tierras de Texas inició una campaña a nivel estatal para retirarlos, muchos de ellos en completo mal estado, a pesar de algunas afirmaciones infundadas de que podrían durar hasta a 75 años. Este proceso resultó ser más difícil y costoso de lo que se suponía originalmente.

Entonces, ¿por qué, después de 25 años, seguimos considerando instalar tubos geotextiles aquí en Galveston? ¿Van a ser beneficiosos para la conservación y restauración de nuestras playas? Caso tras caso de tubos geotextiles construidos en Texas y en todo el país han demostrado que, en la mayoría de los casos, los tubos provocan una mayor erosión de las playas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. llama a los tubos geotextiles una “curita” en comparación con las dunas naturales. La GLO recomienda un mantenimiento constante de las playas para mantener la eficacia de los tubos geotextiles, lo que ejercerá presión sobre el ya limitado presupuesto de la ciudad.

¿Serán beneficiosos para nuestro entorno natural y nuestra vida silvestre? Recientemente, hemos escuchado a miembros del consejo utilizar la protección de la vida silvestre, como las tortugas marinas, para justificar el cierre del acceso a las playas, específicamente frente a desarrollos de alto nivel. Las investigaciones han demostrado que los tubos geotextiles limitan la capacidad de las tortugas marinas para excavar lo suficientemente profundo en las dunas para una anidación segura y exitosa.

Los tubos geotextiles también son estructuras endurecidas, a pesar de lo que algunos aquí puedan estar tratando de decirnos, y como tales, no tienen los mismos movimientos normales de un sistema de dunas natural que es vital para la protección efectiva de toda la isla barrera de la que forma parte. protege.

Entonces, ¿por qué la ciudad está considerando pagar por su instalación? Muchos señalan un caso singular en Beachside Village como una historia de éxito, pero si bien ignoran los innumerables casos de fracaso, incluidos otros aquí en la isla, eso parece ser solo una selección de justificación.

Quizás en lugar de imponer esta curita miope que ha demostrado ser ineficaz, nos centremos en no promover el desarrollo y la reconstrucción de propiedades dentro de los 200 pies de la línea de dunas y, en cambio, fomentemos sistemas de dunas naturales diseñados para proteger toda la zona. ancho de la isla y no sólo a unos pocos elegidos.

Michael Niebuhr vive en Galveston.

Michael Niebuhr

Gracias, Michael, por recordarnos por qué ya no vemos geotubos. La triste realidad de los geotubos es que se estropean cuando se exponen a los elementos. Los geotubos requieren grandes cantidades de arena para mantenerse cubiertos, una forma de contradicción si se tiene en cuenta que, si tuviéramos grandes cantidades de arena, no necesitaríamos geotubos. Otra triste realidad es que nuestro erosionado extremo oeste ha perdido tanta profundidad de campo en la playa que la energía de las olas ejercida sobre cualquier cosa colocada allí se erosionará rápidamente. Cualquier propietario de tierras que haya intentado restaurar la arena perdida después de un evento erosivo lo sabe. Exponer una “estructura dura” a esa energía de las olas sólo exacerba la erosión. La Madre Naturaleza seguirá golpeando el extremo oeste y se perderán hileras y hileras de casas, porque es más fácil perder casas poco a poco que resolver el problema.

Competente de acuerdo. No tiene sentido que la ciudad no solo apoye el uso de estos tubos, sino que también esté dispuesta a ayudar a pagarlos, si luego nos obligaría a gastar aún más en esfuerzos de nutrición de las playas solo para gestionarlas y mantenerlas. Prácticamente cada vez que Maxwell habla escuchamos lo ajustado que está el presupuesto de nuestra ciudad, entonces, ¿por qué impulsarían esta idea?

Michael > Debes tener en cuenta la "tarifa de servicio" que añaden a cada proyecto de gasto. Puede que los geotubos no sirvan de nada, pero sí enriquecen a los políticos que los impulsan.

Y nunca he acusado a nadie de enriquecerse con su instalación. Tampoco creo que sea así. No escribí este artículo como un intento de erradicar algún tipo de corrupción, lo escribí para dar una idea de la ineficacia de los tubos geotextiles y por qué nuestra ciudad debería buscar en otra parte la salud general de las playas y las dunas.

¿Qué tal ampliar el malecón como se planeó originalmente? El malecón se construyó con varias ampliaciones a medida que la población de la isla se expandía hacia el oeste. Entonces, de repente, ¡se detuvo!

El malecón, al igual que los tubos geotextiles, era lo que se consideraba mejor en ese momento; sin embargo, con el tiempo, la investigación y la evidencia, ahora sabemos que ninguno de los dos es una forma realmente eficiente de proteger nuestras playas y costas. Hay una razón por la que los malecones como el de Galveston no son la norma en todas las costas de Estados Unidos.

Un sistema de dunas naturales puede proteger el ancho de la isla y su infraestructura detrás de ella si esa infraestructura se construye adecuadamente para una isla barrera. Y recuerde, ninguna infraestructura es completamente inmune a las tormentas. Debemos construir apropiadamente y no construir cuando sea necesario.

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