Columna: Una historia del vertedero de Portage Co.

Aug 09, 2023

Por Amanda Haffele

¿Sabía que el condado de Portage tiene un vertedero cerrado?

Todo comenzó a principios de la década de 1970, cuando los municipios y el condado querían aunar recursos, cerrar vertederos y detener la quema de basura. Un estudio de viabilidad encontró que las ciudades de Buena Vista y Stockton tienen los terrenos y la geografía más adecuados para albergar un vertedero.

Después de algún tiempo, muchos estudios, reuniones y debates, se determinó que Stockton sería el mejor lugar para albergar un vertedero. Esto se debió a su proximidad al núcleo de población con fácil acceso por carretera para vehículos de mayor tamaño.

Avance rápido hasta 1980, y se realizó un estudio de viabilidad final para encontrar el lugar exacto dentro de la ciudad de Stockton que albergaría el vertedero. Este informe de 84 páginas, con 169 páginas de apéndices, tiene en cuenta las aguas superficiales, los pozos públicos y privados, el flujo y la profundidad de las aguas subterráneas, los tipos de suelo y las tasas de percolación, los lechos rocosos, los vecinos, el uso pasado y presente de la tierra y otras características geológicas, la zonificación. , responsabilidad financiera y aspectos de transporte.

Con el informe de viabilidad, el condado estaba listo para acudir al Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin para solicitar aprobación para construir un vertedero sanitario en una parcela de 80 acres. En 1981, el condado inició la construcción de un vertedero sanitario en lugar de un vertedero.

Lo creas o no, hay una diferencia entre los dos. Un vertedero es, básicamente, un agujero abierto en el suelo donde se enterraba o quemaba basura y donde suelen pulular animales. Por lo general, los vertederos no estaban regulados ni contaban con protección ambiental alguna. Sin embargo, un vertedero sanitario es una estructura bien diseñada y mantenida que cumple múltiples propósitos.

Mientras se cava el hoyo, los topógrafos (ya sea en el suelo o arriba usando drones) tomarán medidas de la pendiente de cada pared lateral para asegurarse de que estén en el nivel exacto necesario. Luego, el fondo del vertedero se coloca en capas en orden: arcilla compactada, revestimiento de geomembrana de HDPE (plástico n.° 2), tela y luego roca de drenaje.

Se colocan tuberías dentro de la roca de drenaje para recolectar el lixiviado. El lixiviado es un líquido que se genera cuando el agua u otros líquidos se filtran a través de la basura. Debe recolectarse, analizarse y tratarse en una instalación de tratamiento de agua o puede recircularse nuevamente a la basura para aumentar la descomposición. Después de colocar la basura en el vertedero, se instalan más tuberías para recolectar los gases que se producen a medida que la basura se descompone.

Cercas y barreras naturales, como árboles coníferos, rodean los vertederos. No sólo atrapan la basura arrastrada por el viento, sino que también limitan el acceso. Las barreras naturales también ayudan a reducir el ruido y proporcionan una vista estética en comparación con una celda abierta llena de basura.

El vertedero del condado de Portage está dividido en tres secciones principales llamadas celdas. Nuestra industria ha llamado inteligentemente a la celda que se está llenando “celda activa”. Se colocan grandes vallas móviles alrededor de la celda activa para reducir la basura. Después de dejar cada carga de basura, una máquina grande pasará por encima para ayudar a compactarla.

Al final de cada jornada laboral, el operador del vertedero debe cubrir la basura con al menos seis pulgadas de tierra vegetal conocida como cobertura diaria. También se pueden utilizar como cobertura diaria tejas, pelusa de automóvil triturada, arena de fundición o vidrios rotos. La cobertura diaria reduce el olor de los vertederos, evita la basura y disuade a la vida silvestre.

La fauna silvestre más frecuente alrededor de un vertedero activo son aves como gaviotas y buitres. Por lo tanto, los vertederos no pueden ubicarse dentro de un radio de 2 millas de un aeropuerto.

Una vez que una celda alcanza su capacidad, se debe tapar y monitorear. Las celdas cubiertas deben cumplir con los requisitos de la pendiente y estar cubiertas con arcilla compactada, revestimiento de geomembrana de HDPE, tierra de la zona de raíces, tierra vegetal y pastos nativos para limitar la erosión.

Antes de su apertura en 1982, el condado tuvo que demostrarle a WisDNR que finalmente podía apoyar el cierre de un vertedero. El condado tuvo que reservar e invertir dinero antes de que pudiera abrirse el vertedero. Por lo tanto, todas las actividades posteriores al cierre ya están “pagadas” a través de esta cuenta de inversión.

El vertedero del condado de Portage se cerró oficialmente en enero de 2009. Una vez que un vertedero está completamente cerrado, debe ser monitoreado durante 40 años para asegurarse de que sea estable, que no tenga fugas ni cause ningún problema. Empleados capacitados del condado monitorean el gas, los niveles de lixiviados y el agua subterránea del vertedero a través de pozos en el sitio y pozos privados fuera del sitio. También realizamos monitoreo visual para asegurarnos de que nada comprometa la integridad del tapón o de las tuberías de gas. Ejemplos de compromisos incluyen madrigueras o madrigueras de animales, áreas bajas hundidas o antinaturales, lugares desnudos y crecimiento de vegetación leñosa.

Algunos vertederos cerrados se convierten en áreas de recreación como campos de fútbol (como se hace en la ciudad de Wausau), campos de béisbol o parques para perros, algunos incluso albergan campos solares. Mientras que otros, como el nuestro, quedan como hogar de vida silvestre (como los pavos que se aferran a sus nidos y saltan en el último segundo, asustándote hasta la muerte, cuando pasas por la muestra de agua).

Si nunca ha estado en un vertedero, le recomiendo encarecidamente que haga un recorrido por el vertedero de Marathon Co., ubicado en Ringle, o el vertedero de Cranberry Creek de Waste Management en Wisconsin Rapids. Te irás con una apreciación completamente nueva de la eliminación de basura.

Amanda Haffele es la directora de residuos sólidos del condado de Portage y trabaja en la instalación de recuperación de materiales, 600 Moore Rd., en el parque industrial Plover. Puede comunicarse con él al 715.346.1931 o www.co.portage.wi.us/department/solidwaste.